Planter og bakterier går sammen om at rense jorden

Jordrensning baseret på planter skal nu afprøves i stor skala til at rense jord forurenet med kulbrinter. Her skal forskerne se om planterne kan forhindre at giftstoffer siver ned til grundvandet og om bakterier kan rense jorden.

Tidligere tiders industrielle aktivitet og deponering af olie- og kemikalieaffald har givet os en masse depoter med forurenet jord. Mange af de forurenede grunde er til fare for både miljø og sundhed. Det er derfor nødvendigt at udvikle effektive og miljøvenlige metoder til at rense jord og grundvand.

Jordbakterier kan nedbryde giftstoffer, men ofte går det for langsomt. Planter kan fremme nedbrydningen, idet planternes rødder fremmer bakteriernes aktivitet - hvis man sørger for at de rigtige bakterier er til stede. Man kan også fremme nedbrydningen ved at tilføre kemikalie-nedbrydende bakterier til planternes rødder. Konceptet, at kombinere bakterier og planterødder, har vist sin duelighed i laboratoriet og er patentanmeldt. Jordrensning baseret på planter skal nu afprø-
ves i stor skala. Seniorforsker Ulrich Karlson forklarer:

• Forsøgene skal belyse om kombinationen af bakterier og planterødder kan stå distancen under praktiske forhold. Derfor har vi udvalgt fire meget forskellige typer af kulbrinteforurening. Forsøgene skal vise to ting, nemlig om vi kan beskytte grundvandet og om vi kan rense jorden.
• I forsøgene vil vi afprøve om piletræer sammen med bakterier kan rense jord i flere meters dybde. Forsøgene skal samtidigt vise om metoden kan beskytte eller rense sekundære grundvandsmagasiner som ligger nær overfladen. På to af grundene vil vi tilføre naturligt forekommende bakterier som er udvalgt for deres evne til at nedbryde giftstoffer. På de andre to grunde skal de bakterier der allerede er i jorden, selv gøre arbejdet. Piletræerne har to roller. For det første skal de sørge for at sprede bakterierne som simpelthen følger med pilerødderne ned i jorden; det er en meget billig måde at få bakterierne opblandet i jorden. For det andet skal træerne sørge for en opadgående vandstrøm så vi får stoppet nedsivningen til grundvandet. Ved et af forsøgene afprøver vi også en række andre planter.

Bakterierne på planternes rødder kan nedbryde giftige PAH-stoffer til vand og kuldioxid. Bakterierne følger med ned i jorden efterhånden som rødderne vokser.

Forsøgene skal løbe over fem år.

Seniorforsker Ulrich Karlson