Indsamling og analyse af prøver

Indsamling og analyse af prøver

Danmarks Miljøundersøgelser koordinerer indsamlingen af vævsprøver fra de døde sæler i samarbejde med Skovdistrikterne, Danmarks Veterinærinstitut samt Fiskeri og Søfartsmuseet i Esbjerg. Indtil videre er der samlet prøver ind fra ca. 1000 sæler. Prøverne skal bl.a. bruges til at aldersbestemme de døde sæler. Hjørnetænderne har ligesom træer årringe hvor man kan tælle sig frem til sælernes alder. Kønsfordelingen og kønsmodenhed af de døde sæler vil ligeledes bliver undersøgt. Genetiske analyser skal vise hvor stor udveksling der er mellem de forskellige områder i de danske farvande. En del af de indsamlede sæler vil blive undersøgt af Danmarks Veterinærinstitut for at vurdere sælernes sundhedstilstand. Alle disse analyser vil være med til belyse hvilken del af sælbestanden der bliver ramt af dødsfaldene og hvilke sæler der er mest udsatte samt om epidemiens voldsomme omfang skyldes en generel svækkelse af sælbestanden. Det er også vigtigt at belyse om det udelukkende er sæler der er født efter sidste udbrud af sælpesten, for at finde ud af om de ældre sælers antistoffer har kunnet modstå den nye epidemi. Aldersfordelingen kan også bruges til at beregne hvordan sælbestanden vil udvikle sig i de kommende år, og hvor udsat bestanden vil være for en mulig bestandsregulering ved genindførelse af jagt som det har været forslået fra flere sider. Indtil videre er der ikke nogen færdige analyser, som kan fortælle hvorfor sælerne igen blev ramt af sælpesten i 2002.

Alle undersøgelserne foregår i tæt samarbejde med svenske sælforskere fra Naturhistoriska Riksmuseet i Stockholm og Tjärnö Marin Biologiske Laboratorium. Indtil videre har analyser vist, at sygdommen i 2002 udvikler sig på samme måde og på samme tid af året som i 1988, hvorfor vi vil forvente et lignende udfald som i 1988. Vi forventer derfor at ca. 50-60% af den spættede sælbestanden vil dø i 2002.

I 1988 var der stor forskel i hvor hårdt de forskellige områder blev ramt af virusen. Der blev påvist en variation på 15-58 % døde sæler mellem områderne. Udviklingen af epidemien i 2002 ser ud til at være næsten identisk med udbruddet i 1988.

Medarbejdere fra Danmarks Miljøundersøgelser udtager vævsprøver fra de døde sæler og måler og vejer dyrene. Disse billeder er fra Svanegrunden, et lille sælreservat vest for Samsø hvor der den 19. juli 2002 blev registreret 59 døde sæler. Foto: Thomas Rasmussen, DMU.